యూకీ X ముర్రే

ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్ టోర్నీ
మెల్‌బోర్న్: కెరీర్‌లో తొలిసారి ఓ గ్రాండ్‌స్లామ్ టోర్నమెంట్ సింగిల్స్ విభాగంలో అర్హత సాధించిన భారత టెన్నిస్ యువతార యూకీ బాంబ్రీకి అత్యంత కఠినమైన ప్రత్యర్థి ఎదురయ్యాడు. సోమవారం మొదలయ్యే సీజన్ తొలి గ్రాండ్‌స్లామ్ టోర్నీ ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్‌లో ఈ ఢిల్లీ ప్లేయర్ తొలి రౌండ్‌లో ప్రపంచ ఆరో ర్యాంకర్ ఆండీ ముర్రే (బ్రిటన్)తో తలపడనున్నాడు. క్వాలిఫయింగ్ పోటీల ద్వారా 22 ఏళ్ల యూకీ మెయిన్ ‘డ్రా’కు అర్హత సాధించాడు.

శనివారం జరి గిన క్వాలిఫయింగ్ ఫైనల్ రౌండ్‌లో యూకీ 6-3, 6-4తో చేజ్ బుకానన్ (అమెరికా)పై గెలిచాడు. గతేడాది డబుల్స్ విభాగంలో పోటీపడిన యూకీ మూడో రౌండ్‌కు చేరుకున్నాడు. సింగిల్స్ విభాగంలో ఓ గ్రాండ్‌స్లామ్ టోర్నీలో ఆడటం యూకీకిదే ప్రథమం. ప్రపంచ ర్యాంకింగ్స్‌లో 314వ స్థానంలో ఉన్న యూకీ మెయిన్ ‘డ్రా’కు అర్హత పొందినందుకు 16 వేల ఆస్ట్రేలియన్ డాలర్ల (రూ. 8 లక్షల 10 వేలు) ప్రైజ్‌మనీతోపాటు 25 ర్యాంకింగ్ పాయింట్లు లభిం చాయి. యూకీ మెయిన్ ‘డ్రా’ తొలి రౌండ్‌లోనే ఓడిపోతే 34,500 డాలర్ల (రూ. 17 లక్షల 48 వేలు) ప్రైజ్‌మనీ, 10 ర్యాంకింగ్ పాయింట్లు లభిస్తాయి.