ఫైనల్‌ బెర్త్‌ లక్ష్యంగా..

రాజ్‌గిర్‌ (బిహార్‌): లీగ్‌ దశలో ఆడిన ఐదు మ్యాచ్‌ల్లోనూ గెలిచి అజేయంగా నిలిచిన భారత మహిళల హాకీ జట్టు కీలక సమరానికి సమాయత్తమైంది. ఆసియా చాంపియన్స్‌ ట్రోఫీ హాకీ టోర్నీలో నేడు మాజీ చాంపియన్‌ జపాన్‌తో డిఫెండింగ్‌ చాంపియన్‌ భారత్‌ సెమీఫైనల్లో తలపడనుంది. ఇప్పటి వరకు సాధించిన ఫలితాలతో సంబంధం లేకుండా ఈ నాకౌట్‌ మ్యాచ్‌లో గెలిచిన జట్టు టైటిల్‌ పోరుకు అర్హత సాధిస్తుంది. 

మరో సెమీఫైనల్లో పారిస్‌ ఒలింపిక్స్‌ రజత పతక విజేత చైనాతో మలేసియా పోటీపడుతుంది. సొంతగడ్డపై జరుగుతున్న ఈ టోర్నీలో భారత జట్టు ఆద్యంతం ఆధిపత్యం చలాయించింది. లీగ్‌ దశలో భారత్‌ మొత్తం 26 గోల్స్‌ సాధించి ప్రత్యర్థి జట్లకు కేవలం 2 గోల్స్‌ మాత్రమే సమర్పించుకుంది. ‘డ్రాగ్‌ ఫ్లికర్‌’ దీపిక ఏకంగా 10 గోల్స్‌తో అదరగొట్టింది. సంగీత కుమారి నాలుగు గోల్స్‌... ప్రీతి దూబే మూడు గోల్స్‌ చేశారు. 

లాల్‌రెమ్‌సియామి, మనీషా చౌహాన్, నవ్‌నీత్‌ కౌర్‌ రెండు గోల్స్‌ చొప్పున సాధించారు. ఉదిత, కెప్టెన్‌ సలీమా టెటె, బ్యూటీ డుంగ్‌డుంగ్‌ ఒక్కో గోల్‌ చేశారు. మరోవైపు జపాన్‌ జట్టు ఓవరాల్‌గా 6 గోల్స్‌ మాత్రమే చేసింది. ఈ నేపథ్యంలో భారత్‌ తమ సహజశైలిలో ఆడితే వరుసగా ఆరో విజయంతో ఐదోసారి ఈ టోరీ్నలో టైటిల్‌ పోరుకు చేరుకుంటుంది. 

ఇప్పటి వరకు ఆసియా చాంపియన్స్‌ ట్రోఫీ ఏడుసార్లు జరగ్గా.. భారత జట్టు రెండుసార్లు చాంపియన్‌గా (2016, 2023) నిలిచి, మరో రెండుసార్లు (2013, 2018) రన్నరప్‌తో సరిపెట్టుకుంది. జపాన్‌ జట్టు మూడుసార్లు (2010, 2013, 2023) ఫైనల్‌కు చేరుకొని ఒకసారి (2010లో) విజేతగా నిలిచి, రెండుసార్లు తుది పోరులో ఓడిపోయింది. ‘మా జట్టు బలాలు ఏంటో, బలహీనతలు ఏంటో సభ్యులందరికీ తెలుసు. మా బలాన్ని మరింత పెంచుకొని, భవిష్యత్‌ టోర్నీల్లో మెరుగైన ప్రదర్శన చేసేందుకు ఈ టోర్నీని వినియోగించు కుంటున్నాం. 

ఇప్పటి వరకైతే భారత జట్టు అద్భుతంగా ఆడింది. అయితే నాకౌట్‌ మ్యాచ్‌ అయినా సెమీఫైనల్లో జపాన్‌ను తక్కువ అంచనా వేయకూడదు’ అని భారత జట్టు హెడ్‌ కోచ్‌ హరేంద్ర సింగ్‌ వ్యాఖ్యానించారు.